TAKANAWA GATEWAY CITYから竹芝まで自動運転バスが実証実験で走るとのことで、3月28日、実証実験の初日に行ってきました。苦労して予約を取った結果、周回ルートの15:40だけがとれました。ちなみに竹芝方面ルートは全部満車でした。
日当初めて高輪ゲートウェイ駅に降りました。2020年に出来たばかりと会って駅全体がとても綺麗です。木でできているけれど、どこか未来を感じさせる。そんな駅です。
eki parkについて
そしてなんとeki park という休憩広場が駅構内にありました。人口芝生のところで座って休んでいる人もいるし、子供たちは楽しそうに遊んでいます。ストリートピアノも置いてあり、ちょうど私が行った時にはアンパンマンの曲を弾いている方がいました。
トイレも広々。だれでもトイレが2つあり、ベビー休憩室もあって子連れにはありがたい。トイレ付近には電車を眺めるエリアもあります。今日はは私一人で来ていますが、子どもと一緒に電車を見ながらゆっくりできそうです。
TAKANAWA GATEWAY CITYが本日オープンなのもあって駅は賑やかに彩られていました。
駅を出てからもたくさんの人。
キッチンカーもきていました。常に来てるのかどうかは不明ですがイベント時には来ていそうですね。
なにか催し物ができるステージもありました。
こちらの広場で過ごしていたら上空を飛行機が通りました。写真では分かりにくいかもしれませんがすごく近いです。羽田空港が近いですからね。次男は汽車の他に飛行機も好きなので、ここにいるだけで喜びそうです。
さて自動運転バスはどうやら交通広場3番乗り場から乗るので移動します。
自動運転バスに乗ってみた
3番乗り場へ移動したら、バスが行ってしまいました。「あちゃ、乗り遅れた！」思ったら、こちらは自動運転ではない水素シャトルバスの方でした。水素シャトルバスが行ったあと、私が予約した1つ前の便のバスが到着しました。予定より5分ほど早い到着です。まだダイヤが安定してないのか、早めに到着して何か準備があるのでしょうか。出発時刻になりましたが、「機械トラブルがあって少し遅れています」と運営の方から、乗車を待っている人達に伝えられました。
私が予約した便が到着したので、QRコードを読み込ませてバスに乗り込みます。記念乗車券をくれました。
座席とかは決まってないので、奥から座りました。
自動運転といえど一応運転手の方はいるのですね、勝手に無人なのかと思っていました。QRコードの読み込みのトラブルでしょうか、乗車に時間がかかる人もいましたが全員乗ったようです。ドアが閉まります。いざ出発と思ったらまたしてもトラブルでしょうか。なかなか発車せず運転手さんもなにやら操作しているように見えます。その後、ようやく出発したかと思えばすぐ止まりました。1分ほど経ったあと無事にバスが動き出しました。よかった。「降りてください」とか言われるかと思いました。初日ならではのトラブルだと思います。
乗り心地
始めは手動運転モードとのことでしたがすぐに自動運転モードに切り替わりました。発進時はとても滑らかです。ブレーキは少し荒いときがあると感じました。
運転手席の後ろにモニターがあり自動運転の様子がモニターで確認できます。運転手さんはハンドルから手を離していますが、すぐにハンドルを掴める位置に手を置いてるみたいです。
何度か左折しましたが人がいればちゃんと止まっていました。狭い道を進むとき、バイクと車が路駐していたのですがそこは手動運転となりました。手動運転と自動運転切り変わるときも全く分からなくて、運転手さんの放送があって初めて気付きました。基本的に危険個所は手動運転になるようです。
あっという間の5分間でした。
高輪ゲートウェイ駅構内に無人コンビニTOUCH TO GOがありました。外では何やら未来の乗り物で移動している人がいます。次はこれに乗らないと。
駅の片隅にひっそりとゴミ箱がありました。分別がわかりやすくなっていて助かります。