鉄道と航空はこれまで、乗客を奪い合う競合関係にありました。しかし近年はインバウンド需要の拡大を背景に、連携の動きが進んでいます。例えば2021年には、海外のJALマイレージバンク会員がマイルを「JR-WEST RAIL PASS」に交換できる仕組みが導入され、JR西日本とJALによる西日本周遊型の施策が展開されました。
2030年代を目途に、両社の予約システムを直接連携させ、鉄道と航空を一括で手配できる環境の整備が進められています。従来は、航空券を先に予約し、その後に新幹線や特急を個別に手配する必要がありましたが、この仕組みにより海外からの旅行者は一つのプラットフォームで移動全体をまとめて予約できるようになります。
早速ですが、羽田〜南紀白浜の航空券と、JR西日本の特急「くろしお」や周遊パスを組み合わせたダイナミックパッケージ商品の展開も行われます。
移動時間で比較すると飛行機の方がやや短い一方で、料金面ではどうでしょうか。例えば大阪〜福岡の場合、直前予約の航空券と新幹線の通常運賃はおおむね同程度で、約16,000円前後となります。これに対し航空券は、繁忙期を避けた早期予約であれば約9,000円程度まで下がることがあり、条件によっては航空の方が安価になります。
政府が掲げる2030年の訪日外国人旅行者6,000万人という目標のもと、交通と観光の連携が強化されつつありますが、比較的安定した新幹線運賃と、時期によって大きく変動する航空運賃をどのように連携・統合していくのかが今後の課題となります。現状、訪日外国人の宿泊は約7割が首都圏・関西・名古屋に集中しており、地方分散も課題となっています。鉄道と航空の連携は、訪日外国人の動線の地方分散という課題解決につながるかが注目されます。
